Giám đốc chiến lược kiêm Chủ tịch tập đoàn John Donovan của AT&T viết trên blog: “Nhằm hỗ trợ lượng sử dụng Internet di động tăng trưởng mạnh và giải phóng băng tần cho công nghệ mới hơn, chúng tôi chấm dứt dịch vụ trên mạng 2G từ ngày 1/1/2017”. Theo ông này, động thái là một phần trong kế hoạch 5G Evolution, bao gồm tiếp tục triển khai 4G LTE và các công nghệ khác trong vài năm tới.

AT&T cho biết sẽ dùng băng tần mới được giải phóng cho “công nghệ mạng tương lai”, trong đó có 5G và LTE. Đồng thời, hãng viễn thông của Mỹ sẽ củng cố mạng 3G trên nền HSPA đang xử lý lưu lượng gọi thoại không qua mạng LTE.

“Công nghệ mới hơn, nhanh hơn sẽ cải thiện trải nghiệm không dây. Khách hàng IoT có thể phục vụ khách hàng tốt hơn với các ứng dụng và giải pháp được nâng cấp bởi mạng tốc độ cao hơn. Khách hàng di động có thể tận hưởng tốc độ nhanh hơn để chia sẻ ảnh và video”.

Theo AT&T, kể từ năm 2007, dữ liệu sử dụng của khách hàng tăng 250.000%.

Việc đóng cửa sẽ ảnh hưởng đến vài khách hàng hiện tại của AT&T nhưng nhà mạng cho biết sẽ nỗ lực để chuyển những người này trước khi đóng cửa 2G. Đến quý III/2016, AT&T có 4 triệu khách hàng 2G.

Như The Verge chỉ ra, AT&T ngừng dịch vụ 2G đồng nghĩa iPhone thế hệ đầu không còn được hỗ trợ cũng như hệ thống xe buýt, tàu điện San Francisco Muni và NextMuni. Mạng lưới được thành phố sử dụng để dự đoán giờ đến của xe buýt và tàu, phụ thuộc vào mạng 2G của AT&T. Xe Muni chưa được nâng cấp hệ thống không hiển thị trên NextMuni, đây là vấn đề các quan chức San Francisco phải mất vài tuần để giải quyết.

Nhân cơ hội này, đối thủ T-Mobile đã đưa ra chương trình khuyến mại mới. Họ cung cấp cho khách hàng của AT&T Mobility IoT thẻ SIM miễn phí, dịch vụ 2G miễn phí đến hết năm và tối đa 50MB dữ liệu/thiết bị/tháng. Họ cũng cam kết hỗ trợ 2G đến năm 2020 và phát mô-đun LTE cho những người muốn được hỗ trợ dài hạn.

Verizon trước đó cho biết sẽ đóng cửa mạng 2G vào cuối năm 2019. AT&T thông báo kế hoạch chấm dứt mạng 2G lần đầu vào năm 2012.